ARPÍAS O HARPÍAS

Arpías, en griego, significa "las que raptan" o "las que arrebatan".
Las Harpías eran hijas de Electra y Taumante y hermanas de Iris y de Arce. Animal fabuloso con rostro de mujer y cuerpo de ave de rapiña.
    Así como Hécate es Proserpina en los Infiernos, Diana en la tierra, y Luna en el cielo, las Arpías son Furias en los infiernos, Arpías en la tierra y Demonios (Dirae) en el cielo. Para el tercer libro de la Eneida, son aves con cara de doncella, garras encorvadas, pálidas de hambre que no pueden saciar, y vientre abultado e inmundo, son divinidades aladas, y de larga y suelta cabellera, más veloces que los pájaros, Son invulnerables y fétidas; todo lo devoran, chillando, y lo transforman en excrementos.
    Según Hesíodo, las Harpías eran en principio dos: Aelo (viento tempestuoso, a veces llamada Nicótoe) y Ocípete (vuelo rápido). Posteriormente los  romanos añadieron a Celeno (la oscura), la más malvada de todas. Homero nombra en la Ilíada a otra llamada Podarge (pies veloce), madre de Janto y Balio (caballos de Aquiles) tras unirse con el viento Céfiro. También se hace a las Harpías madres de Flógeo y Hárpago, caballos de los Dioscuros (Cástor y Pólux).
    Cuenta el mito que Fineo, rey de Tracia que tenía el don de la profecía, habría revelado secretos de los dioses del Olimpo, Zeus furioso por esto le castigó confinándolo en una isla con un festín del que no podía comer nada, pues las Harpías siempre robaban la comida de sus manos justo antes de que pudiera tomarla. Este castigo se prolongó hasta la llegada de Jasón y los Argonautas, que enviaron tras las Harpías a los héroes alados Calais y Zetes, los Boréadas. Estos lograron espantarlas, pero no las mataron a petición de Iris, quien prometió que Fineo no volvería a ser molestado. Agradecido por su ayuda, Fineo contó a los Argonautas cómo superar las Simplégades para poder continuar su periplo.
    Bram Stoker las incluye en su novela Drácula como las novias del Conde.

© José A. Gentili