¿Qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC?Eso fue lo que me pregunté ante un diagnóstico médico con pronóstico reservado acerca de lo que le estaba pasando a mi padre.
-Qué es lo que tiene, doctor –pregunté
-Habiéndole efectuado todos los estudios, se ha comprobado lo que estaba sospechando desde algún tiempo. Tu padre tiene un “EPOC”.
- Y, eso qué es…?-pregunté .
-El EPOC es una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (de allí la sigla) y progresiva.
Luego de darnos un breve informe y lo que la causa, más las recetas para los medicamentos que tendría que tomar de por vida, salimos del consultorio del médico.
Salí dispuesta a buscar información sobre esta enfermedad que yo, personalmente desconocía.
Vayamos por parte:
¿Qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC?La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es una enfermedad progresiva que causa dificultad para respirar. La palabra "progresiva" indica que la enfermedad empeora con el tiempo. Podría decirse que es una enfermedad muy emparentada con el cáncer de pulmón.
Cual es la causa de esta enfermedad?La principal causa de la EPOC es el hábito de fumar. La mayoría de las personas que sufren EPOC fuman o solían fumar. La exposición a largo plazo a otros irritantes de los pulmones —como el aire contaminado, los vapores químicos o el polvo— también puede contribuir a la EPOC.
Pero, mi padre JAMÁS fumó!
Sin embargo sus radiográficas mostraban sus pulmones totalmente afectados y la espirometría había revelado que la capacidad pulmonar era tan solo de un 25 %.
Algunas personas que sufren asma pueden presentar EPOC. Recordemos que el asma es una enfermedad crónica (constante) de los pulmones que causa inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias. Por lo general, el tratamiento del asma resuelve la inflamación y el estrechamiento y si esto no sucede, puede presentarse la EPOC…como en el caso de mi padre.
El caso se presentaba realmente serio, pues no hay cura para el EPOC.
¿Cómo se diagnostica la EPOC?El médico diagnostica la EPOC con base en los signos y síntomas, los antecedentes médicos y familiares, y los resultados de algunas pruebas.
Es posible que su médico le pregunte si fuma o si ha estado en contacto con irritantes pulmonares, como humo de personas que fuman, aire contaminado, vapores químicos o polvo.
Si usted tiene tos permanente, dígale al médico desde cuándo la ha tenido, qué tanto tose y cuánta mucosidad expectora al toser. Cuéntele también si hay otras personas con EPOC en su familia.
El médico lo examinará y le auscultará el pecho con el estetoscopio en busca de sibilancias (silbidos o chillidos al respirar) o de otros ruidos anormales. Es posible que también le recomiende una o más pruebas para diagnosticar la EPOC.
La prueba principal para diagnosticar la EPOC es la espirometría. También pueden realizarse otras pruebas de función pulmonar, como la determinación de la capacidad de difusión pulmonar.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la EPOC?Al comienzo, es posible que la EPOC no cause síntomas o que estos sean leves. A medida que la enfermedad empeora, los síntomas se agravan. Los signos y síntomas comunes de la EPOC son:
• Tos persistente o que produce mucha mucosidad (se conoce como "tos de fumador")
• Sensación de falta de aire, especialmente durante la actividad física
• Sibilancias (silbidos o chillidos que se producen al respirar)
• Presión en el pecho
Si usted tiene EPOC, es posible que le den resfriados o gripe con frecuencia.
Por supuesto, no todas las personas que presentan los síntomas mencionados tienen EPOC.
Por otra parte, no todas las personas que tienen EPOC presentan estos síntomas.
Algunos de los síntomas de la EPOC se parecen a los síntomas de otras enfermedades y problemas de salud.
La intensidad de los síntomas dependerá del grado de daño pulmonar que tenga.
Si sigue fumando, el daño ocurrirá más rápidamente que si deja de fumar.
La EPOC grave puede causar otros síntomas, como hinchazón de los tobillos, los pies o las piernas, pérdida de peso
y disminución de la capacidad muscular.
Esto es precisamente lo que le ocurría a mi padre.
PerspectivasLa EPOC es una causa importante de discapacidad y ocupa el tercer lugar entre las causas de muerte en los Estados Unidos. En la actualidad, millones de personas tienen un diagnóstico de EPOC. Es posible que muchas más personas tengan la enfermedad sin saberlo.
La EPOC aparece lentamente. Los síntomas a menudo empeoran con el tiempo y pueden limitar la capacidad de la persona de realizar sus actividades cotidianas. La EPOC grave puede impedirle realizar incluso las actividades elementales, como caminar, cocinar o encargarse de su cuidado personal.
Casi siempre la EPOC se diagnostica en personas de edad madura o avanzada. La enfermedad no se transmite de persona a persona, es decir, no es contagiosa.
Aún no existe cura para la EPOC y los médicos no saben cómo revertir los daños que la enfermedad causa en las vías respiratorias y los pulmones. Sin embargo, los tratamientos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a que se sienta mejor, permanezca más activo y retrase de alguna forma, la progresión de la enfermedad.
Pulmones normales y pulmones con EPOC
http://www.nhlbi.nih.gov/health-spanish/health-topics/temas/copd/causes.html
http://www.nhlbi.nih.gov/health-spanish/health-topics/temas/copd/
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Sáb Oct 27, 2012 9:44 am